Le saviez-vous !

Le saviez-vous !

En astronomie, un astéroïde se définit comme un corps rocheux provenant du Système solaire. Outre de la roche, sa composition présente également des métaux et de la glace. Si ces objets sont relativement petits par rapport aux planètes, ils peuvent toutefois avoir une envergure de plusieurs centaines de kilomètres. De ce fait, les astéroïdes font l’objet d’une surveillance accrue, d’autant plus lorsque leur orbite se hasarde dangereusement à croiser celui de la Terre. Les corps présentant un risque de collision sont appelés géo croiseurs et sont suivis à l’aide de systèmes automatisés. Et cette précaution n’est pas négligeable. En effet, notre planète présente un passé plutôt houleux en terme d’événements dramatiques. De nombreux astéroïdes ont autrefois percuté sa surface, provoquant des catastrophes cataclysmiques considérables. Fort heureusement, ces événements sont aujourd’hui de moindre mesure. 556 géo-croiseurs enregistrés entre 1994 et 2013 Selon le Jet Propulsion Laboratoire de la NASA, la Terre a reçu la visite de 556 petits astéroïdes entre 1994 et 2013. Pour la plupart, ceux-ci ont été directement désintégrés dans l’atmosphère. Toutefois, il arrive que certains parviennent jusqu’à la surface et ils sont alors désignés sous le terme de météorite. Généralement, l’impact de ces corps rocheux ne provoquent que très peu de dégâts. Les exceptions sont rares. Parmi les astéroïdes les plus destructeurs de ces dernières années, on compte notamment le météore de Tcheliabinsk, également appelé super bolide de Tcheliabinsk, observé le 15 février 2013 en Russie. Le passage de l’astéroïde d’un diamètre d’une quinzaine de mètres et d’une masse de 10.000 tonnes a provoqué une onde de choc responsable non seulement de nombreux dégâts matériels, mais aussi de plusieurs blessés. Il a laissé deux cratères d’impacts encore visibles aujourd'hui. Un véritable scénario catastrophe.